Coffea canephora: guía para comprender una de las especies más relevantes del género Coffea

Cuando hablamos de las diferencias entre un café arábica y un café robusta, lo habitual es pensar en el sabor, el contenido de cafeína o la calidad.  Sin embargo, existe un aspecto mucho menos conocido que cambia por completo esa conversación: a diferencia del arábica, robusta no es una especie de café.

Desde un punto de vista botánico, la especie es Coffea canephora. El término robusta, ampliamente utilizado tanto por la industria como por los consumidores, hace referencia a uno de los principales grupos genéticos dentro de esta especie, al igual que conilón. Con el paso del tiempo, el lenguaje comercial simplificó una realidad mucho más compleja hasta el punto de convertir «robusta» en el nombre con el que hoy se conoce popularmente a toda la especie.

Esta simplificación no solo ha generado una confusión terminológica, también ha condicionado la percepción que durante décadas se ha tenido de Coffea canephora. Mientras el mercado del café de especialidad consolidaba la idea de que el arábica representaba la máxima expresión de la calidad, el canephora quedaba asociado casi exclusivamente al café soluble, a los blends comerciales y a un modelo de producción orientado al rendimiento, la resistencia y el volumen. Como consecuencia, la reputación de la especie terminó definiéndose más por el uso que se hizo de ella que por sus propias características.

Sin embargo, esa percepción comienza a cambiar. En los últimos años, la investigación científica, los programas de mejora genética y el creciente interés del sector por la diversidad del café están impulsando una nueva forma de entender Coffea canephora. Hoy sabemos que se trata de una especie con una extraordinaria riqueza genética, una elevada capacidad de adaptación y un potencial sensorial que durante mucho tiempo apenas fue explorado. En un contexto marcado por el cambio climático, la búsqueda de sistemas de cultivo más resilientes y la evolución del café de especialidad, comprender el verdadero papel de esta especie resulta más relevante que nunca. 

Nuestro objetivo con esta guía es ofrecer una visión rigurosa, documentada y accesible que permita comprender qué es realmente Coffea canephora, cómo se ha construido su historia y por qué su conocimiento resulta hoy imprescindible para entender la evolución del café de especialidad.

Una de las confusiones más extendidas en el mundo del café consiste en considerar que robusta es una especie equivalente a Coffea arabica. Sin embargo, desde el punto de vista botánico esta clasificación no es correcta. Comprender esta diferencia es el primer paso para entender qué es realmente Coffea canephora y por qué su diversidad genética desempeña un papel cada vez más relevante en la investigación, la mejora vegetal y la evolución del café de especialidad.

¿Qué es una especie y cómo se clasifica Coffea canephora?

En biología, una especie constituye una de las unidades fundamentales para clasificar a los seres vivos. Agrupa organismos que comparten un origen evolutivo común y un conjunto de características genéticas que los diferencian de otras especies.

En el caso del café, esta distinción resulta especialmente importante porque muchas de las diferencias relacionadas con el cultivo, la fisiología, la resistencia a enfermedades o el perfil sensorial tienen su origen precisamente en la especie a la que pertenece cada planta. Comprender este concepto permite interpretar con mayor precisión la diversidad existente dentro del género Coffea y evita algunas de las confusiones terminológicas más habituales dentro del propio sector.

Dentro de Coffea canephora -especie- existen distintos grupos genéticos, siendo robusta y conilón los más conocidos y cultivados desde el punto de vista agronómico y comercial. Aunque en el lenguaje habitual del sector ambos suelen denominarse variedades, desde una perspectiva científica esta clasificación resulta simplificadora y no refleja toda la complejidad genética de la especie.

Por este motivo, a lo largo de esta guía utilizaremos preferentemente la expresión grupo genético para referirnos a robusta y conilón. No obstante, cuando empleemos el término variedad lo haremos respetando el uso ampliamente extendido en el sector, procurando mantener el máximo rigor científico sin alejarnos del lenguaje con el que la mayoría de profesionales identifica estos materiales vegetales.

Comprender esta diferencia desde el inicio no es una cuestión meramente terminológica. Permite interpretar con mayor claridad conceptos como la diversidad genética, los programas de mejora, la calidad sensorial o la adaptación al cambio climático, que constituyen el hilo conductor de esta guía.

Mucho antes de convertirse en objeto de investigación, de protagonizar programas de mejora genética o de despertar el interés del café de especialidad, Coffea canephora formaba parte de los ecosistemas naturales de las selvas tropicales de África Central y Occidental. Allí, creciendo de forma espontánea bajo el dosel de bosques cálidos y húmedos, evolucionó durante miles de años hasta dar lugar a una de las especies con mayor diversidad genética del género Coffea.

Durante siglos, las poblaciones locales convivieron con estas plantas silvestres, pero no fue hasta finales del siglo XIX, en el contexto de las expediciones botánicas europeas por África tropical, cuando la ciencia comenzó a documentar su existencia de forma sistemática. En un momento en el que el café ya constituía un cultivo estratégico para numerosas economías coloniales, el hallazgo de una especie capaz de prosperar en condiciones diferentes a las de Coffea arabica despertó un gran interés entre botánicos y agrónomos.

La especie fue descrita por el botánico francés Jean Baptiste Louis Pierre y posteriormente formalizada con el nombre de Coffea canephora por Adolf Engler y Karl August Froehner. A partir de ese momento comenzó una nueva etapa marcada por su incorporación progresiva a los sistemas de cultivo.

De especie silvestre a cultivo estratégico

A comienzos del siglo XX, la expansión de enfermedades como la roya del cafeto, la necesidad de aumentar la producción mundial de café y el interés por cultivar en zonas más cálidas y de menor altitud impulsaron la expansión de Coffea canephora. Frente a un Coffea arabica más exigente desde el punto de vista agronómico, la especie ofrecía una combinación especialmente valiosa de productividad, adaptación y resistencia.

Como consecuencia, Coffea canephora terminó asociándose principalmente al café soluble, a los blends comerciales y a un modelo de producción intensiva. Sin embargo, esa imagen respondía mucho más a los objetivos con los que fue cultivada que al potencial biológico de la propia especie.

Esta interpretación coincide con la síntesis realizada por la literatura científica más reciente. Diversos trabajos sobre la evolución de los programas de mejora genética señalan que, durante gran parte del siglo XX, los principales objetivos fueron aumentar la productividad, la resistencia a plagas y enfermedades y la adaptación a distintos entornos de cultivo, mientras que la calidad sensorial ocupó un papel claramente secundario. 

Una idea clave para entender el presente

La reputación histórica de Coffea canephora no refleja sus posibilidades como especie, sino las prioridades agronómicas, económicas e industriales que marcaron su desarrollo durante gran parte del siglo XX.

Comprender este contexto resulta esencial para interpretar muchos de los debates actuales en torno a Coffea canephora. Antes de analizar su potencial para producir cafés de alta calidad, conviene entender aquello que constituye uno de sus mayores valores desde el punto de vista científico: su extraordinaria —o, más precisamente, su elevada— diversidad genética.

Reducir Coffea canephora al término «robusta» también ha contribuido a simplificar una realidad biológica mucho más compleja. Durante décadas, la diversidad genética de la especie quedó eclipsada por un modelo de cultivo orientado principalmente a la productividad y la resistencia. Sin embargo, es precisamente esa diversidad la que hoy sitúa a Coffea canephora en el centro de algunos de los programas de investigación y mejora genética más relevantes para el futuro de la caficultura.

Una especie con una elevada diversidad genética

Uno de los rasgos que mejor definen a Coffea canephora es su amplia diversidad genética. A diferencia de otras especies cultivadas con una base genética más limitada, el canephora ha conservado una elevada variabilidad como resultado de su evolución en un amplio territorio de África Central y Occidental y de su particular sistema reproductivo.

La mayoría de las plantas de Coffea canephora presentan autoincompatibilidad, un mecanismo biológico que impide que una planta fecunde sus propias flores. En consecuencia, necesita intercambiar polen con otra planta genéticamente compatible para producir frutos. Esta fecundación cruzada —conocida como alogamia— favorece un intercambio constante de material genético entre generaciones y explica, en gran medida, la diversidad que caracteriza a la especie.

Autoincompatibilidad  -> Mayor intercambio genético  -> Mayor heterocigosidad  -> Gran diversidad genética

Esta variabilidad puede apreciarse en aspectos tan diversos como el vigor de las plantas, su adaptación a diferentes condiciones climáticas, la resistencia frente a enfermedades, la productividad o la composición química de los granos. Lejos de tratarse de una especie homogénea, Coffea canephora reúne un amplio conjunto de poblaciones y materiales genéticos que han evolucionado en ambientes muy diferentes.

¿En qué se diferencia genéticamente de Coffea arabica? 

La mayor parte de las especies del género Coffea son diploides, es decir, poseen dos copias de cada uno de sus once cromosomas. Coffea canephora forma parte de este grupo.

Coffea arabica, sin embargo, constituye una excepción. Es una especie tetraploide, resultado de una hibridación natural ocurrida hace miles de años y posee cuatro copias de cada cromosoma. Esta diferencia genética explica por qué ambas especies no pueden cruzarse de forma natural para generar descendencia fértil.

En programas de mejora genética es posible obtener híbridos entre ambas especies mediante técnicas específicas que modifican temporalmente la dotación cromosómica de Coffea canephora, permitiendo el cruce con Coffea arabica. Estos híbridos, conocidos de forma general como arabusta, representan una línea de investigación con aplicaciones agronómicas concretas, aunque su desarrollo excede el objetivo de esta guía.

La diversidad genética en el cultivo

La elevada diversidad genética de Coffea canephora representa una gran ventaja para la mejora de la especie, pero también plantea desafíos en el cultivo.

Al depender de la polinización cruzada, las plantas obtenidas a partir de semillas presentan una variabilidad natural que puede traducirse en diferencias de crecimiento, productividad, maduración o calidad entre individuos de una misma parcela. Para reducir esa variabilidad, muchos programas de mejora recurren a la propagación vegetativa mediante esquejes o clonación, una técnica que permite multiplicar plantas genéticamente idénticas a un ejemplar previamente seleccionado por sus características agronómicas.

La propagación clonal no solo permite reproducir fielmente materiales previamente seleccionados. También constituye una de las herramientas fundamentales de los programas modernos de mejora genética, al facilitar la evaluación, conservación y multiplicación de genotipos con características agronómicas y sensoriales de interés. 

No obstante, incluso en plantaciones clonales continúa siendo necesario cultivar distintos clones compatibles para garantizar la polinización y la producción de frutos. En otras palabras, la clonación aporta uniformidad al cultivo, pero no elimina la necesidad de mantener diversidad genética dentro de la plantación.

¿Por qué importa esta diversidad?

Comprender la genética de Coffea canephora permite entender por qué la especie ocupa hoy un lugar estratégico en algunos de los programas internacionales de investigación y mejora vegetal.

La amplia variabilidad genética disponible facilita la selección de materiales con mayor resistencia frente a enfermedades, mejor adaptación a diferentes condiciones climáticas, incrementos de productividad y nuevas posibilidades desde el punto de vista sensorial. Del mismo modo que no todos los cafés arábica ofrecen la misma calidad en taza, tampoco existe un único perfil de Coffea canephora. Su diversidad abre la puerta a seleccionar materiales con características agronómicas y sensoriales muy distintas entre sí.

Por ello, la genética no constituye únicamente una cuestión botánica, es la base sobre la que se sustentan la conservación de la especie, los programas de mejora, la adaptación al cambio climático y buena parte del potencial que Coffea canephora puede aportar a la caficultura en las próximas décadas.

Es habitual encontrar comparaciones entre Coffea arabica y Coffea canephora planteadas en términos de cuál produce un mejor café. Sin embargo, esta forma de abordar ambas especies simplifica una realidad mucho más compleja.

Aunque comparten el mismo género botánico (Coffea), se trata de especies diferentes que han evolucionado bajo condiciones ambientales distintas y que, como consecuencia, han desarrollado adaptaciones biológicas, agronómicas y fisiológicas propias. Comprender esas diferencias no implica establecer una jerarquía entre ellas, sino entender por qué cada una responde de forma distinta a los retos del cultivo y ofrece posibilidades diferentes desde el punto de vista de la producción y la calidad.

Dos especies adaptadas a entornos diferentes

Coffea arabica evolucionó en las tierras altas del este de África, donde las temperaturas son más moderadas y el desarrollo del fruto se produce de forma relativamente lenta. Coffea canephora, por el contrario, evolucionó en las selvas tropicales de África Central y Occidental, caracterizadas por temperaturas más elevadas, mayor humedad y una presión superior de plagas y enfermedades.

Estas diferencias ambientales explican buena parte de las características que hoy distinguen a ambas especies. De forma general, el canephora presenta una mayor tolerancia al calor, una mejor adaptación a cotas más bajas y una mayor resistencia frente a determinadas enfermedades. El arábica, por su parte, suele desarrollarse en condiciones más exigentes y presenta ritmos de maduración más lentos, un factor que puede favorecer una mayor complejidad en determinados perfiles sensoriales.

No obstante, conviene evitar las generalizaciones. Tanto Coffea arabica como Coffea canephora presentan una amplia diversidad genética, por lo que es posible encontrar materiales con comportamientos agronómicos y características sensoriales muy diferentes dentro de cada especie.

Diferencias botánicas y agronómicas

Las diferencias entre ambas especies también se reflejan en su biología.

Como se ha explicado anteriormente, Coffea canephora es una especie diploide y predominantemente alógama, mientras que Coffea arabica es tetraploide y presenta, en la mayoría de los casos, autofecundación. Estas diferencias condicionan su diversidad genética, las estrategias de mejora vegetal y la forma en que se desarrollan los programas de selección.

Desde un punto de vista agronómico, el canephora suele mostrar un crecimiento más vigoroso, una mayor productividad potencial y una concentración media de cafeína superior a la del arábica. Esta mayor presencia de cafeína desempeña además una función natural de defensa frente a determinadas plagas e insectos.

Por su parte, Coffea arabica presenta una composición química diferente y, tradicionalmente, ha concentrado la mayor parte de los programas de selección orientados a la calidad sensorial. Este hecho ha contribuido a consolidar su prestigio dentro del mercado del café de especialidad durante las últimas décadas.

Sin embargo, conviene distinguir entre el potencial de una especie y el trabajo de selección realizado sobre ella. Mientras el arábica ha sido objeto durante generaciones de programas centrados en la calidad en taza, gran parte del desarrollo de Coffea canephora estuvo orientado prioritariamente a la productividad, la resistencia y la estabilidad del cultivo. Esta diferencia histórica resulta fundamental para interpretar la percepción que ambas especies tienen hoy en el mercado.

Comparativa general entre Coffea arabica y Coffea canephora 

Estas diferencias deben interpretarse como tendencias generales y no como reglas absolutas. La diversidad genética existente dentro de ambas especies hace posible encontrar excepciones en prácticamente todos estos aspectos.

Más que identificar una especie como superior a la otra, esta comparación permite comprender que Coffea arabica y Coffea canephora representan dos estrategias evolutivas diferentes. Cada una ha desarrollado características propias para adaptarse a su entorno y ambas continúan desempeñando un papel fundamental en la caficultura mundial.

Precisamente esa diversidad de estrategias es la que explica que, en los últimos años, la investigación científica y el café de especialidad hayan comenzado a prestar una atención creciente al potencial de Coffea canephora. La siguiente cuestión ya no es si ambas especies son diferentes —algo que la biología demuestra con claridad—, sino hasta qué punto esa diversidad puede traducirse en cafés de alta calidad.

Después de comprender la biología, la historia y la diversidad genética de Coffea canephora, surge una pregunta inevitable: ¿puede esta especie producir cafés de alta calidad?

Este cambio también se refleja en la orientación de los programas internacionales de mejora genética. Si durante décadas el objetivo principal fue maximizar el rendimiento y la resiliencia del cultivo, hoy la calidad sensorial se considera uno de los principales criterios de selección junto con la adaptación al cambio climático y la resistencia a nuevas enfermedades. 

¿Cómo se define la calidad en el café?

La calidad del café no depende únicamente de la especie a la que pertenece una planta. Hoy se entiende como el resultado de la interacción entre múltiples factores: la genética, el entorno de cultivo, el manejo agronómico, el grado de maduración de las cerezas, el procesamiento, el secado, el almacenamiento, el tueste y la evaluación sensorial. Ninguno de estos elementos, por sí solo, determina la calidad final de un café.

En este contexto, numerosos programas de investigación consideran que la mejora de la calidad sensorial no constituye un objetivo independiente, sino un rasgo que debe desarrollarse junto con la productividad, la adaptación agronómica y la estabilidad del cultivo. 

¿Por qué siguen siendo poco frecuentes los grandes Coffea canephora?

El creciente interés por Coffea canephora responde a un cambio de enfoque. Si durante buena parte del siglo XX la selección genética estuvo orientada principalmente a la productividad, la resistencia y la adaptación agronómica, hoy productores e investigadores trabajan también para desarrollar materiales capaces de ofrecer perfiles sensoriales de mayor complejidad.

Este nuevo enfoque ha impulsado la selección de materiales con mayor potencial cualitativo y la aplicación de prácticas de cultivo, cosecha y procesamiento orientadas específicamente a maximizar la calidad en taza.

Sin embargo, esto no significa que los Coffea canephora de mayor calidad sean hoy tan abundantes o fáciles de producir como los mejores Coffea arabica. La disponibilidad de materiales genéticos seleccionados específicamente para calidad continúa siendo más limitada y, además, las particularidades biológicas de la especie —como su elevada diversidad genética y su sistema reproductivo predominantemente alógamo— hacen especialmente importante la selección clonal, el manejo agronómico y el control del procesamiento para obtener resultados sobresalientes de forma consistente.

Por ello, los mejores cafés elaborados con Coffea canephora representan el resultado de un trabajo altamente especializado que combina mejora genética, agronomía y procesamiento. Su creciente presencia en concursos, subastas y otros espacios especializados demuestra que el potencial de la especie puede expresarse cuando la calidad se convierte en un objetivo prioritario.

La calidad como resultado, no como punto de partida 

La evidencia científica acumulada durante las últimas décadas permite afirmar que Coffea canephora puede producir cafés de alta calidad cuando convergen los factores adecuados. El interés actual ya no reside únicamente en confirmar esa posibilidad, sino en comprender qué condiciones permiten alcanzarla de forma consistente y reproducible.

Este cambio de perspectiva marca una nueva etapa para la especie. Más allá de su importancia agronómica, Coffea canephora comienza a ocupar un lugar relevante en la investigación sobre calidad, diversidad genética y resiliencia de la caficultura.

¿Compiten o se complementan? El papel de Coffea canephora junto a Coffea arabica

Durante décadas, el debate entre Coffea arabica y Coffea canephora se ha planteado como si ambas especies compitiesen por ocupar el mismo espacio dentro del mercado del café. Sin embargo, la evolución del conocimiento científico invita a adoptar una perspectiva diferente: comprender qué puede aportar cada una en función del contexto.

Desde el punto de vista químico y sensorial, ambas especies presentan diferencias bien conocidas. En términos generales, Coffea canephora suele contener una mayor concentración de cafeína y de sólidos solubles, características que pueden traducirse en bebidas con mayor cuerpo, una mayor formación y persistencia de crema en preparaciones espresso y una elevada estabilidad en determinadas formulaciones. Por su parte, Coffea arabica ha concentrado históricamente la mayor parte de los programas de selección orientados a la calidad sensorial, motivo por el que hoy reúne una enorme diversidad de perfiles aromáticos ampliamente reconocidos por el mercado.

Estas diferencias no implican que una especie deba sustituir a la otra. Al contrario, permiten entender por qué ambas pueden desempeñar funciones complementarias. Los cafés elaborados con Coffea canephora pueden ofrecer perfiles suficientemente complejos para consumirse como orígenes únicos o integrarse en blends cuidadosamente diseñados para aportar estructura, cuerpo y determinadas características sensoriales, siempre que la calidad del café y el objetivo del tostado así lo justifiquen.

Más que competir entre sí, ambas especies amplían las posibilidades de productores, tostadores y consumidores. Comprender sus fortalezas y limitaciones constituye una de las claves para afrontar los retos que plantea el futuro de la caficultura.

El creciente interés por Coffea canephora no responde únicamente a una nueva forma de interpretar la especie, sino también a una transformación profunda en la manera de cultivarla, procesarla y evaluarla. Durante los últimos años, productores, investigadores y organizaciones internacionales han comenzado a desarrollar herramientas y metodologías específicamente orientadas a expresar su potencial sensorial.

Lejos de tratarse de una tendencia puntual, este cambio refleja la incorporación de Coffea canephora a un ámbito de trabajo que durante décadas estuvo centrado casi exclusivamente en Coffea arabica: la búsqueda sistemática de la calidad.

Del rendimiento a la calidad

Uno de los cambios más relevantes ha consistido en trasladar a Coffea canephora prácticas que desde hace años forman parte del café de especialidad.

Cada vez son más frecuentes la cosecha selectiva de cerezas en su punto óptimo de maduración, una mayor precisión en el manejo agronómico y la utilización de jardines clonales de alta densidad, que permiten multiplicar con rapidez materiales genéticos previamente seleccionados por su comportamiento agronómico y sensorial.

Estas estrategias no eliminan la variabilidad propia de la especie, pero sí permiten reducirla considerablemente y obtener producciones más homogéneas y consistentes.

La innovación también ocurre después de la cosecha

La evolución no se limita al cultivo. El procesamiento se ha convertido en uno de los campos con mayor capacidad para modular el perfil sensorial de Coffea canephora.

Junto a los procesos tradicionales, numerosos productores experimentan hoy con fermentaciones anaeróbicas, maceración carbónica, sistemas SIAF (Self-Induced Anaerobic Fermentation) o la inoculación controlada de levaduras y bacterias. Diversos estudios muestran que estas estrategias pueden aumentar la complejidad aromática, mejorar la estabilidad de las fermentaciones y contribuir a obtener cafés con puntuaciones sensoriales significativamente superiores.

Más allá de la técnica utilizada, todos estos avances responden a una misma idea: comprender y dirigir el procesamiento para expresar de forma más precisa las características propias de cada material vegetal.

Nuevas herramientas para describir una nueva realidad

La evolución de Coffea canephora no solo está transformando la forma de producir café. También está cambiando la manera de describirlo y evaluarlo.

Durante muchos años, la mayor parte del lenguaje sensorial del café se desarrolló a partir de Coffea arabica. Sin embargo, el creciente número de Coffea canephora de alta calidad ha puesto de manifiesto la necesidad de disponer de herramientas específicas capaces de representar la identidad sensorial de esta especie.

Un ejemplo de ello es la rueda sensorial de Coffea canephora desarrollada por The Coffee Sensorium, bajo la dirección de la Dra. Fabiana Carvalho. Elaborada a partir de la evaluación de 67 muestras procedentes de 13 países por 49 catadores profesionales de Brasil y Suiza, esta herramienta organiza 103 descriptores aromáticos y gustativos en distintos niveles jerárquicos, proporcionando un lenguaje común para describir la diversidad sensorial de la especie.

Figura 5. Rueda sensorial de Coffea canephora. Adaptada de Carvalho et al. (2025), desarrollada por The Coffee Sensorium. Reproducida con autorización de los autores.

Este trabajo representa un paso importante hacia la estandarización de la evaluación sensorial de Coffea canephora y pone de manifiesto el grado de madurez que está alcanzando la investigación sobre la especie.

Un cambio que trasciende a una especie

La evolución de Coffea canephora no consiste únicamente en producir cafés con mejores puntuaciones. Representa un cambio de enfoque en la forma de entender la calidad: una visión en la que la genética, el cultivo, el procesamiento y la evaluación sensorial dejan de considerarse elementos independientes para formar parte de un mismo proceso.

Ese cambio no sustituye el papel que históricamente ha desempeñado Coffea arabica, sino que amplía el conocimiento disponible sobre el género Coffea y abre nuevas oportunidades para productores, tostadores, investigadores y consumidores.

A lo largo de esta guía hemos recorrido la historia, la biología y la diversidad genética de Coffea canephora. También hemos visto cómo las prioridades agronómicas e industriales del último siglo condicionaron la forma en que esta especie fue cultivada y, en consecuencia, la percepción que el mercado desarrolló sobre ella.

Hoy disponemos de un conocimiento mucho más amplio. La investigación científica, la mejora genética, la innovación en el cultivo y los avances en la evaluación sensorial están permitiendo comprender Coffea canephora desde una perspectiva muy diferente a la que predominó durante gran parte de su historia. Más que descubrir una nueva especie, estamos aprendiendo a observar con otros ojos una especie que siempre estuvo ahí.

Sin embargo, quizá la principal enseñanza de Coffea canephora trascienda a la propia especie.

Su historia demuestra que la reputación de un cultivo no depende únicamente de su biología, sino también de las decisiones que tomamos sobre qué investigar, qué seleccionar, qué producir y qué valorar. Durante décadas priorizamos el rendimiento, la adaptación y la productividad; hoy incorporamos también la calidad sensorial, la diversidad genética y la resiliencia como objetivos fundamentales. No ha cambiado la especie. Ha cambiado nuestro conocimiento sobre ella.

Es probable que el futuro de la caficultura no dependa de una única especie ni de una única solución. Todo apunta a que será necesario combinar investigación científica, conservación de la biodiversidad, mejora genética, innovación agronómica y una comprensión cada vez más profunda de las distintas especies que conforman el género Coffea.

En ese contexto, Coffea canephora deja de ser únicamente una especie asociada a un determinado segmento del mercado para convertirse en una pieza relevante dentro de una visión más amplia del café. Comprender su historia, su biología y su potencial no significa anticipar el futuro, pero sí disponer de mejores herramientas para construirlo.

Quizá esa sea, en realidad, la verdadera finalidad de esta guía.

No pretende convencer al lector de que una especie es superior a otra ni sustituir décadas de conocimiento acumulado sobre Coffea arabica. Pretende ofrecer el contexto necesario para comprender que el café es mucho más diverso de lo que habitualmente imaginamos y que entender esa diversidad constituye una de las mejores herramientas para afrontar los desafíos de la caficultura del futuro.

Quizá el mayor valor de Coffea canephora no sea responder todas las preguntas sobre el futuro del café, sino ayudarnos a formularlas con mayor precisión.

Investigación científica

• Lashermes, P. et al. — Estudios sobre genética, biología reproductiva y diversidad genética de Coffea canephora.
• Davis, A. P. et al. — Taxonomía, sistemática y diversidad del género Coffea.
• Cubry, P. et al. — Diversidad genética y domesticación de Coffea canephora.
• Bunn, C. et al. — Cambio climático y adaptación de las especies de café.
• Bertrand, B. et al. — Mejora genética y calidad en café.
• Kawuki, R. et al. (2025). A Century of Coffea canephora Breeding: Achievements, Lessons and Future Opportunities. Frontiers in Plant Science.
• Carvalho, F. et al. (2025). Development of an Aroma/Flavour Wheel for Coffea canephora. Scientific Reports (Nature).

Organismos y recursos técnicos

• World Coffee Research (WCR).
• Coffee Quality Institute (CQI).
• Specialty Coffee Association (SCA).
• International Coffee Organization (ICO).
• Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online.
• World Flora Online.

Obras de referencia

• Wintgens, J. N. (Ed.). Coffee: Growing, Processing, Sustainable Production.
• Ukers, W. H. All About Coffee.
• Incaper. Conilon Coffee (obra colectiva de referencia sobre genética, mejora vegetal, producción y calidad del grupo genético conilon).

Recursos complementarios

Los recursos desarrollados por XORXIOS® tienen como objetivo facilitar la comprensión de los conceptos abordados en esta guía mediante materiales visuales y documentación técnica complementaria.

Entre ellos se incluyen:

• Infografías sobre la clasificación botánica del género Coffea.
• Esquemas explicativos de la genética y reproducción de Coffea canephora.
• Cronologías sobre la historia de la especie y su mejora genética.
• Recursos sobre evaluación sensorial y calidad en taza.
• Documentación técnica y materiales de consulta para profesionales del café.
• Fotografías de BMP Group XORXIOS®

En XORXIOS® entendemos la divulgación como un puente entre la investigación científica y la comunidad cafetera. Por ello, siempre que es posible, nuestros contenidos se fundamentan en estudios revisados por pares, publicaciones de organismos especializados y obras de referencia reconocidas internacionalmente. Nuestro compromiso es revisar y actualizar periódicamente esta guía para incorporar los avances científicos y técnicos que contribuyan a mejorar el conocimiento sobre Coffea canephora y sobre el café en su conjunto.